La doctora Karim Monserrat Álvarez Gómez, investigadora posdoctoral del Departamento de Investigación en Zeolitas del Instituto de Ciencias de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), desarrolla un proyecto para remover contaminantes de cuerpos de agua mediante compósitos a base de semiconductores y zeolitas naturales.

El objetivo es eliminar contaminantes como el azul de metileno, un colorante ampliamente utilizado en la industria textil y que representa un grave problema para el medio ambiente. En palabras de la investigadora, “el compósito no genera lo mismo que un coagulante o un floculante, está diseñado para los contaminantes con decolorantes de las plantas textiles que no se erradican fácilmente”.

¿Cómo funciona?

El proceso consta de varias etapas. Primero se sintetiza el óxido de zinc, que actúa como semiconductor, y se modifican zeolitas naturales para aumentar su área superficial. Posteriormente, este compósito se añade al líquido contaminado y se irradia con lámparas de luz ultravioleta (UV). La combinación del semiconductor y la zeolita permite degradar los contaminantes y purificar el agua.

El estudio de la doctora Álvarez se suma a la tendencia de eliminar contaminantes colorantes en las plantas de tratamiento, donde los floculantes y coagulantes convencionales no logran erradicar este tipo de sustancias. Su investigación representa una alternativa más eficaz y sustentable para la remediación ambiental.

Trabajo colaborativo con estudiantes.

En el proyecto colaboran alumnos de las licenciaturas en Ingeniería Química, Ingeniería Ambiental e Ingeniería en Materiales de la Facultad de Ingeniería Química, así como de la Ingeniería en Energías Renovables de la Facultad de Ciencias de la Electrónica. La investigadora busca que este desarrollo tecnológico pueda ser implementado en plantas de tratamiento de aguas residuales.