La parentalización es el cambio de roles entre los padres y los hijos, es decir, cuando los hijos se convierten en los papás de sus papás.

Tipos de parentalización

Existen dos tipos de parentalización, y pueden existir al mismo tiempo en una familia: emocional e instrumental.

La parentalización psicológica o emocional es cuando los hijos asumen la responsabilidad de sostener emocionalmente a sus padres. Esto lo hacen recibiendo información que podría afectarles, cuidando, regulando y mediando situaciones en las que los padres son vulnerables. Aquí el hijo es el que escucha a su padre, y éste lo hace responsable de su bienestar emocional.

La parentalización física o instrumental sucede cuando los hijos realizan actividades propias de los padres, como preparar la comida, quedarse solo en casa, cuidar de sus hermanos o hacer el súper, incluso trabajar para ayudar.

Detectando la parentalización

Un niño demasiado maduro para su edad puede ser un signo de la parentalización. Es decir, vemos niñas o niños que son muy responsables, respetuosos y prudentes, lo que regularmente se asocian como características positivas, sin embargo, detrás de un niño súper maduro podría haber un historial de cuidados negligentes, en la que los niños debieron asumir actitudes más adultas para sobrevivir.

Causas

Los factores que producen la parentalización pueden ser diversos, tanto como los cuidados negligentes. Aquí algunas de las situaciones más comunes en las que los menores deben autocuidarse o cuidar de otros.

Un divorcio, cuando las actividades de cuidado no se distribuyen correctamente.

En la enfermedad de uno o ambos padres.

Enfermedad mental o adicciones de uno o ambos padres.

Un duelo no resuelto.

Afectación en la vida adulta

Las secuelas a las que enfrentan estos niños es que como adultos priorizarán el bienestar de otros antes que el suyo, sintiéndose culpables si se ponen a ellos primero, además, no saben como cuidarse y les cuesta crear un proyecto de vida.

Qué hacer

Para ayudar al niño o niña, es prioritario que se atienda al padre o madre, pero no es algo sencillo. Los padres deben de reconocer que están delegando sus obligaciones en sus hijos, y que ello les está afectando. Además, si los padres tienen alguna enfermedad o adicción, se deberá tratar con el especialista

Con la pandemia de Covid-19, la UNICEF Bolivia realizó una Guía sobre parentalidad positiva, en ella se precisa que es apoyo para los padres y cuidadores, quienes son los responsables del cuidado. Además, enfatiza que los adultos deben priorizar el autocuidado de su salud mental para que, a su vez, están en condiciones de cuidar a sus hijos.

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