La exploración humana del espacio profundo plantea nuevos desafíos científicos y éticos, especialmente ante la posibilidad de que la inteligencia artificial (IA) tenga que tomar decisiones autónomas para proteger la vida de los astronautas. Este tema fue abordado en la conferencia magistral “¿Quién toma las decisiones en el espacio profundo? Ética y autonomía de la IA en misiones tripuladas” , dictada por Cecilia Guadalupe Torres Perea, investigadora aeroespacial mexicana, psicóloga y estudiante de Ingeniería Aeronáutica.

El evento se realizó en el salón Candiles del edificio Carolino de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) y fue organizado por la agencia Aura. Inteligencia Artificial y Ética Algorítmica de la casa de estudios.

El dilema de la distancia.

Torres Perea explicó que una de las principales dificultades de las misiones al espacio profundo será la distancia entre los astronautas y los centros de control en la Tierra. En una eventual misión a Marte, por ejemplo, una señal puede tardar hasta 20 minutos en llegar a nuestro planeta, por lo que una emergencia médica o relacionada con los sistemas de soporte vital no podría esperar instrucciones desde la Tierra.

Ante este escenario, una inteligencia artificial instalada en la propia nave podría analizar el estado de los tripulantes, diagnosticar situaciones de emergencia, priorizar recursos y proponer alternativas de solución. La investigadora detalló que una IA local podría diagnosticar, priorizar recursos y sugerir soluciones sin depender del Control de Misión.

El reto de convertirse en una especie interplanetaria.

La especialista recordó que la exploración espacial humana tiene apenas 69 años de historia, en contraste con la enorme historia del universo, por lo que todavía existe un amplio campo de conocimiento por desarrollar. “Hay mucho por aprender y conocer, quizá en 200 años seremos capaces de convertirnos en una especie interplanetaria”, señaló.

Misiones actuales y el futuro de la exploración.

Torres Perea también señaló que actualmente se desarrolla una etapa avanzada de pruebas y vuelos integrados en el ámbito de misiones privadas tripuladas, con proyectos como Starship de SpaceX, que buscan abrir la puerta a futuros vuelos comerciales y misiones tripuladas hacia la Luna. En este contexto, consideró fundamental continuar fortaleciendo la investigación científica para garantizar la seguridad de quienes participen en estas expediciones.

Ética y colaboración interdisciplinaria.

La investigadora destacó la importancia de combinar conocimientos de distintas disciplinas —Física, Medicina, Psicología, Ingeniería e Inteligencia Artificial— para enfrentar los retos de la exploración espacial. Subrayó que el desarrollo de sistemas de IA capaces de operar lejos de la Tierra deberá estar acompañado de criterios éticos claros, particularmente cuando estas herramientas tengan que intervenir en decisiones críticas.

Así, la exploración del espacio profundo no solo plantea la pregunta de hasta dónde puede llegar la tecnología, sino también qué decisiones deberá tomar la humanidad cuando ya no pueda responder de manera inmediata desde la Tierra.